Um teste de maturidade longe de casa
A equipa de juniores do Sporting deslocou-se este domingo, 19 de setembro, ao terreno da União de Leiria, um campo conhecido por ser tradicionalmente difícil para qualquer visitante. O duelo, a contar para a 10.ª jornada do Campeonato Nacional de Sub-19, terminou com um empate a 1-1, resultado que acaba por saber a pouco aos jovens leões. Apesar da vontade de retomar o caminho das vitórias depois de vários jogos sem ganhar, a formação orientada por José João Gomes encontrou mais dificuldades do que esperava.
Com este resultado, o Sporting soma agora 15 pontos em 10 jogos, descendo para o quarto lugar da tabela classificativa. Na frente seguem Santa Clara (18 pontos, menos dois jogos), União de Leiria (17) e Académico (15, menos um jogo). A próxima partida será já na quarta-feira, 22 de outubro, frente ao Marselha, na UEFA Youth League, na Academia Cristiano Ronaldo — um teste ainda mais exigente a nível europeu.
Primeira parte equilibrada e pouco inspirada
O encontro decorreu no Academia de Futebol Juvenil da UD Leiria, com uma moldura humana considerável e ambiente competitivo. O Sporting entrou com vontade de assumir o favoritismo, controlando a posse de bola nos primeiros minutos, mas a verdade é que teve muita dificuldade em criar ocasiões de perigo real. A equipa de Leiria mostrou-se bem organizada defensivamente, fechando os espaços interiores e obrigando os leões a atacar pelas alas, onde nem sempre houve eficácia nos cruzamentos.
Os jovens leirienses demonstraram inteligência tática, explorando transições rápidas sempre que recuperavam a bola. O Sporting, embora mais dominador territorialmente, revelou alguma ansiedade e precipitação no último passe. Consequentemente, a primeira parte terminou com 0-0, sem grandes oportunidades flagrantes, mas com sinal de alerta para a formação de Alvalade.
Estefânio Rúben abriu o marcador, mas resposta foi imediata
Na segunda parte, o Sporting entrou com outra intensidade e mostrou maior urgência em procurar o golo. Aos 62 minutos, Estefânio Rúben — uma das figuras mais influentes da partida — aproveitou um erro defensivo do adversário para fazer o 1-0, colocando justiça no marcador.
Contudo, a festa leonina durou pouco. Apenas cinco minutos depois, a União de Leiria reagiu de forma contundente e marcou o golo do empate, numa jogada bem trabalhada pela ala esquerda que apanhou a defesa do Sporting desorganizada. Esse momento acabou por abalar emocionalmente a equipa de José João Gomes, que, apesar de tentar reagir, já não voltou a ter o mesmo discernimento.
Falta de eficácia e dificuldade em manter resultados
Uma das principais críticas que se pode apontar ao Sporting nesta fase da época é a incapacidade de gerir vantagens e a falta de eficácia ofensiva. A equipa cria, em vários momentos, situações de perigo, mas falha na finalização. Para além disso, há momentos de desconcentração defensiva que acabam por custar caro, como aconteceu neste jogo.
O quarto empate em 12 encontros revela uma equipa com qualidade, mas que ainda busca a consistência necessária para lutar pelos primeiros lugares do Campeonato Nacional de Juniores. O calendário não tem ajudado, mas parte da responsabilidade também passa pela gestão emocional dentro do jogo e pela tomada de decisões no último terço do terreno.
Onze titular do Sporting e opções no banco
O Sporting apresentou-se com o seguinte onze inicial:
Alexandre Tverdohlebov, André Machado, Jakub Stasiak, Diego Coxi, João Rijo, Sandro Gamboa, Martim Peixoto, Simão Soares, Miguel Almeida, Frederico Gomes e Estefânio Domingos.
No banco de suplentes começaram: William Lodmell, Rodrigo Quintiães, Rodrigo Cabrito, Leonardo Tavares, Cleusio Garrafa, Sérgio Siza, Erick Elias, Duarte Rosa e Ansumane Júnior.
A profundidade do plantel é reconhecida, mas a verdade é que as alterações feitas na segunda parte não tiveram o impacto desejado, o que levantou algumas questões sobre a estratégia adotada e a leitura de jogo por parte da equipa técnica.
União de Leiria surpreende e afirma candidatura
Do outro lado, a União de Leiria confirmou que não está nos lugares cimeiros por acaso. Com organização, espírito combativo e um plano de jogo claro, conseguiu travar um dos candidatos ao título. A equipa leiriense soma agora 17 pontos, posicionando-se no segundo lugar e mostrando que pode ser uma séria candidata às fases finais da competição.
Este empate não foi obra do acaso. A formação de Leiria demonstrou maturidade tática e capacidade de reação imediata ao golo sofrido — um sinal de força mental.
Próximo desafio: Marselha na UEFA Youth League
A atenção do Sporting vira-se agora para a Europa. Na próxima quarta-feira, 22 de outubro, os leões recebem o Marselha, em Alcochete, para a UEFA Youth League. Este jogo será decisivo para medir a capacidade de resposta da equipa após este empate. A competição europeia exige mais rigor, intensidade e eficácia — atributos que o Sporting terá de mostrar para não comprometer o objetivo de seguir em frente.
Este encontro pode funcionar como uma oportunidade de reabilitação anímica, mas também como uma prova de fogo para vários jovens que ambicionam chegar à equipa principal.
Conclusão: ponto ganho ou dois perdidos?
O empate em Leiria deixa sentimentos mistos: por um lado, jogar fora num campo complicado e pontuar pode ser considerado positivo; por outro, a forma como o Sporting deixou escapar a vantagem expõe fragilidades que precisam de ser resolvidas com urgência.
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